￭ 부산기계공업고등학교

￭ 상시근로자 수 24명, 매출액 130억 원(‘20년 기준)

￭ 해외 지사(베트남) 매출액 약 40억원(에이스기계비나 유한회사)

￭ (특허) 박스 정렬 배출 장치 및 방법 등 28건

￭ (ISO) 지가공기계의 설계, 개발 및 제작 등 2건

￭ ’92년 ~ 현재: 에이스기계(주) / 대표이사

￭ ’87년 ~ ‘90년: 원창상사(주) / 과장

￭ 지식경제부장관 표창(‘11년)

￭ 지식경제부장관 미래패키징 신기술 정부 포상 코리아스타상 대상 (’12년)

￭ 시흥시 최고경영인상 표창(’14년)

「이달의 기능 한국인」 171번째 선정자 에이스기계㈜ 이철 대표이사는 자동박스접착기 및 모든 관련 제품을 취급하는 에이스기계㈜를 창업, ‘SIGNATURE’라는 브랜드명으로 국내는 물론 해외시장에서 경쟁력을 인정받고 있다.

■ 대기업을 뿌리치고 창업의 뜻 펼쳐

부산기계공고에서 특수기계를 전공한 이 대표이사는 기계공학의 심도 있는 프로세스 습득을 위해 컴퓨터응용밀링기능사 자격증을 취득했다. 이후 현대자동차를 거쳐 아버지가 운영하던 인쇄소를 운영하며 창업의 꿈을 키워갔다.

■ 기능인으로서의 시작, 그리고 기술력

이 대표이사의 목표는 ‘나만의 기계를 만들자’였다. 이를 위해 여러 기업을 전전하며 인쇄기계 관련 기술을 터득해 나갔고 수입판매회사에서는 세일즈(영업)도 했다. 오직 ‘내 회사’를 일구기 위한 소중한 경험들이었다.

1992년 지금의 에이스기계㈜를 창업한 이 대표이사는 회사의 캐치프레이즈를 ‘미국에 판매할 수 있는 기계를 만들자’로 내세웠다. 그리고 2년 뒤 세계 최상위 수준의 수치제어식 자동접착기 개발에 성공했다. 초고속자동포장기계인 ‘오토 팩카’, 점자인쇄기의 ‘점자판성형장치 이형지가 구비된 친환경용 날개박스’를 제조하는 장치 등을 개발하여 특허 28건도 획득했다.

이 대표이사가 제시하는 주력 제품에는 지난해 출시한 수치제어식 자동접착기 ‘시그니처 에이스(SIGNATURE ACE)’가 있다. 뛰어난 가성비를 앞세워 국내는 물론 미국 등의 해외시장에서 높은 판매량을 보이고 있다.

■ 제2의 이철이 아닌 또 다른 이철이 탄생하길

이 대표이사는 최근 신안산대학교와 협약을 체결했다. ‘스마트패키징학과’를 신설하여 자동포장 설비에 특화된 정밀한 교육과정, 현장 전문가가 담당하는 전문화된 교육내용과 전기, 전자, 기계, 포장, 디자인, 인쇄 등 다양한 분야의 융합교육을 실시할 계획이다. 스마트패키징 과(科)는 2022년 개설을 앞두고 있다.

이 대표이사는 “유능한 청년 숙련기술인들이 많이 배출되도록 제가 축적해온 기술을 청년들과 공유하고 기술 습득의 길을 활짝 열어주고 싶습니다.”라고 밝혔다.